Em 2016, a região de Leiria levou a maior comitiva de sempre aos Jogos Olímpicos, no Rio de Janeiro. Treze atletas de sete modalidades cumpriram o sonho de qualquer atleta: chegar à prova rainha do desporto mundial.
Mas mais do que as medalhas, a participação significa estar entre os melhores do planeta.
A competição, prevista para este ano, foi adiada para julho de 2021, devido à pandemia, mas Leiria já tem presença confirmada no evento do próximo ano. Qualificados estão, por agora, quatro atletas.
Ana Sofia Costa 
Ana Sofia Costa 
Filipe Gomes 
João Almeida 
João Almeida 
Evelise Veiga 
Evelise Veiga
Evelise Veiga foi a primeira a consegui-lo. Em junho de 2019, saltou 14,32 metros no triplo salto do Meeting da Maia e surpreendeu todos, afinal a sua especialidade é o salto em comprimento. Terá a campeã europeia Patrícia Mamona como parceira na disciplina.
O ciclista João Almeida, de Caldas da Rainha, está entre o lote de selecionáveis para viajar até Tóquio, para as provas de estrada e contrarrelógio.
A viver em Leiria há vários anos, mas natural do Malawi, Filipe Gomes, nadador do Bairro dos Anjos, é detentor de vários recordes nacionais pelo país africano. Esta posição de destaque dá-lhe acesso (quase) direto aos Jogos.
Em agosto de 2021 têm início os Jogos Paralímpicos e a leiriense Ana Sofia, atleta do Centro de Apoio a Deficientes de Fátima, João Paulo II, irá competir em boccia.
A estes quatro atletas irão juntar-se muitos outros, alguns integrados já no projeto olímpico, outros como esperanças, como é o caso de Eduardo Oliveira (pentatlo moderno) ou Rúben Antunes (martelo).
Com os prazos de qualificação olímpica alargados até 29 de junho de 2021, é expectável que nos próximos meses, o “passaporte” para o Japão apareça para mais atletas leirienses.
