O piloto João Ferreira (Toyota Hilux) viu hoje esfumarem-se as possibilidades de lutar por um lugar no pódio do rali Dakar de todo-o-terreno ao embater numa pedra no decurso da nona etapa da prova.
O piloto de Leiria até começou bem a tirada de 410 quilómetros cronometrados, na região de Bisha, onde se disputa esta 48.ª edição, chegando a estar no grupo da frente nos primeiros quilómetros, mas o embate numa pedra custou mais de 2h30, numa altura em que já era o nono classificado da geral.
João Ferreira acabaria esta primeira parte de uma etapa maratona, em que os pilotos não têm acesso a assistência externa, na 141.ª posição, a 2h42m49s do vencedor, o polaco Eric Goczal (Toyota Hilux), que bateu o tio Michal Goczal (Toyota Hilux) por 7m45ss, com o australiano Toby Price (Toyota Hilux) em terceiro, a 11m36ss.
“Logo na primeira parte da etapa, uma fuga de óleo da caixa de direção deixou-nos sem direção assistida por cerca de 50 quilómetros. No PitStop a equipa ajudou-nos a reparar o problema e prosseguimos a bom ritmo. Depois, a 100 quilómetros do final, numa zona de velocidade limitada a 30 km/h, no pó de outro concorrente, bati numa pedra e arranquei uma das rodas da frente”, explicou João Ferreira.
Com este atraso, João Ferreira desceu ao 21.º posto da classificação geral, a quase três horas do novo líder, o espanhol Nani Roma (Ford Raptor).
O objetivo passa a ser lutar por vitórias em etapas.
“Consegui reparar e acabar a etapa e o carro parece estar ‘ok’. O nosso único objetivo daqui para a frente será lutar pelo triunfo em etapas”, assumiu.
O espanhol Carlos Sainz (Ford Raptor) é, agora, o segundo da geral, a 57 segundos do companheiro de equipa depois de ter sido penalizado por excesso de velocidade, com o catari Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandrider) em terceiro, a 1m10ss.
O dia foi de muitos problemas para os homens que seguiam na frente, com o francês Sébastien Loeb (Dacia Sandrider) a ficar, também, sem direção assistida. Al-Attiyah e o sueco Mathias Ekstrom (Ford Raptor) perderam-se e cederam mais de 10 minutos, numa etapa em que carros e motas cumpriram um percurso diferente.
Esta é a primeira vez que Nani Roma lidera o Dakar desde a edição de 2014, ainda na América do Sul, que ganhou.
Amanhã, quarta-feira, disputa-se a segunda parte da etapa maratona desta 48.ª edição do Dakar, com 368 quilómetros cronometrados para as motas e 420 para os automóveis. A prova termina sábado, dia 17.
