A região de Leiria quer afirmar-se como um polo da indústria da Defesa e da Segurança, posicionando-se na linha da frente da inovação europeia. A escolha da Startup Leiria pela Comissão Europeia para acolher a edição portuguesa do EUDIS Defence Hackathon é uma manobra importante nesse sentido.
As oito organizações anfitriãs da 5.ª edição do evento, em igual número de países, incluindo Portugal, já têm as inscrições abertas aos interessados em desenvolver projetos no domínio das tecnologias de duplo uso, ou seja, aplicáveis tanto no mercado civil como no militar.
“Esta seleção é um reconhecimento europeu do trabalho que Leiria está a fazer na Defesa e na inovação de uso dual. Colocar Portugal e a nossa região no mesmo mapa que outros centros de referência europeus mostra que o ecossistema de Leiria tem escala, talento e ambição para contribuir para a autonomia estratégica da Europa”, refere o CEO da Startup Leiria, Vítor Ferreira.
O EUDIS Defence Hackathon resulta também da estratégia que a incubadora tem seguido, por exemplo, através do Defense Accelerator, um programa intensivo de cinco semanas que, no final do ano passado, capacitou “entre 15 e 20” startups e Pequenas e Médias Empresas (PME) nacionais para o mercado da Defesa.
Por isso, Vítor Ferreira afirma que “a estratégia está a ser reconhecida ao mais alto nível”. “Queremos atrair para Leiria alguns dos melhores engenheiros, startups e utilizadores finais para desenvolver soluções para desafios concretos, desde a navegação sem GNSS (Sistema Global de Navegação por Satélite) até à coordenação de enxames autónomos (agrupamento de múltiplos drones ou robôs)”, explica.
A iniciativa está também alinhada com o Plano Estratégico para a Indústria da Defesa da Comunidade Intermunicipal da Região de Leiria (CIMRL), que visa aproveitar a indústria regional, como a dos sectores dos moldes, plásticos, engenharia de software e fabrico avançado.
A recente instalação em Leiria de um polo da empresa de drones e unicórnio Tekever é um exemplo da atratividade que a região pretende criar. A colaboração com parceiros estratégicos como o idD Portugal Defence, o AED Cluster Portugal e a própria Tekever contribuiu de forma decisiva para o resultado do Defense Accelerator.
O EUDIS Defence Hackathon decorre entre os dias 15 e 17 de outubro, em simultâneo em oito países: Portugal (10 mil euros em prémios), Áustria, Chipre, Irlanda, Itália, Letónia, Noruega e Suécia, num esforço coordenado que envolve 48 horas contínuas de desafios para as equipas participantes, sob o tema comum “Autonomia no campo de batalha”.
Além dos temas comuns sobre navegação em ambientes sem sinal de satélite e a coordenação de enxames de drones ou robôs, cada organização acrescenta um terceiro desafio, de cariz local e alinhado com as prioridades nacionais. A Startup Leiria escolheu o tema “Motherships & hybrid swarms” [Plataformas-mãe e enxames híbridos]. Na edição anterior, realizada em Lisboa, foi destacada a segurança marítima como prioridade.
Na edição de outono em 2025, a equipa portuguesa RAID venceu o concurso nacional e foi selecionada pelo júri europeu como uma das três grandes vencedoras finais do EUDIS Defence Hackathon, juntamente com as equipas neerlandesa Trusk e italiana True Sight.
Na edição da primavera do corrente ano, também realizada em Lisboa, participaram 20 equipas nacionais. O projeto RF Sentinel, um sistema de deteção de drones desenvolvido por dois investigadores do Instituto de Telecomunicações e da Universidade de Aveiro, foi o vencedor da maratona.
A nível europeu, a última edição deste evento tecnológico envolveu 580 participantes que, em conjunto, conceberam 169 soluções orientadas para casos de uso militar real.
O EU Defence Innovation Scheme (EUDIS) nasceu em 2022 como uma iniciativa de inovação aberta integrada no Fundo Europeu de Defesa (FED), cujo orçamento para o período de 2021 a 2027 ascende a oito mil milhões de euros. Até ao momento, o FED já financiou 224 projetos, envolvendo 700 entidades, das quais 43% são PME, que absorvem 20% dos fundos globais.
Uma análise à distribuição geográfica revela que, no primeiro ano, Espanha, França e Grécia captaram 63% do financiamento, uma percentagem que diminuiu para 40% nas fases seguintes, com o crescimento da participação de outros Estados-membros.
Desde o seu lançamento, o EUDIS envolveu mais de 2.300 participantes em 30 hackathons realizadas por toda a Europa. As inscrições estão abertas até 11 de outubro através dos canais oficiais da Startup Leiria e do EUDIS Defence Hackathon.
