Ainda faltam dois anos, mas todos os pontos contam e o que para o leitor pode parecer demasiado cedo, para os atletas todas as oportunidades de garantir um lugar na qualificação olímpica não podem ser desperdiçados. Se assim o sabiam, os ciclistas nacionais escolhidos pelo marinhense Gabriel Mendes para o Mundial de ciclismo em pista, em Xangai, melhor fizeram.
Portugal conquistou quatro medalhas – ouro de Iúri Leitão no omnium, prata da dupla formada por Iúri Leitão e Ivo Oliveira em madison e dois bronzes de Maria Martins no scratch e Miguel Salgueiro na corrida por pontos – na primeira competição do ciclo de qualificação olímpica para Los Angeles 2028.
Recorde-se que nos Jogos de Paris, em 2024, Iúri conquistou o ouro, em madison. Antes, em Tóquio 2020, Gabriel Mendes foi ainda um dos responsáveis pela inédita qualificação de Portugal para a prova de ciclismo de pista, com Maria Martins.
Em Xangai, no último fim de semana, a seleção nacional conseguiu o segundo lugar em madison – o melhor resultado de sempre na disciplina em Mundiais – e Gabriel Mendes não podia estar mais satisfeito.
“Fizemos um excelente campeonato do mundo. Cumprimos plenamente os objetivos imediatos propostos e toda a equipa, atletas e staff, estiveram ao mais alto nível. Quero deixar uma palavra de agradecimento pelo empenho, esforço e compromisso de todos. Agora vamos continuar a trabalhar para a próxima batalha”, disse o selecionador nacional Gabriel Mendes, que faz parte da estrutura da Federação Portuguesa de Ciclismo desde 2010.
