A temperatura começa a descer. Os humanos retiram os casacos do armário e ligam o aquecimento. Os animais procuram o seu refúgio e preparam-se para hibernar.
Tartarugas, cágados, ouriços, castores, ursos, esquilos ou iguanas, cobras e lagartos começam a refugiar-se.
A hibernação é um sono diferente: muito profundo em que a temperatura de corpo do animal diminui, consomem muito pouca energia e os seus ritmos cardíacos e respiratórios ficam reduzidos ao essencial para garantir a sua sobrevivência. Há quem pense que o animal pode estar morto ou doente. Na verdade, está simplesmente a dormir.
A hibernação é um mecanismo de defesa utilizado sobretudo por animais de sangue frio (e não só) para conseguirem sobreviver às temperaturas baixas e à escassez de alimento. Para estes animais é mais fácil entrar em hibernação do que tentar encontrar e caçar comida durante o Inverno pois gastam menos energias.
//= generate_google_analytics_campaign_link("leitores_frequentes_24m") ?>Ao contrário do que acontece no Ártico, com os ursos polares, em Portugal, este período de hibernação pode não se conseguir realizar na totalidade.
Em certas zonas do país é difícil ou até mesmo impossível manter, por exemplo, uma tartaruga num estado de hibernação completo. Quando numa região a temperatura tem oscilações de 15 graus durante o dia e seis graus à noite, os répteis não devem hibernar. Dentro de casa, as temperaturas também raramente baixam o suficiente por isso o que acontece é a semi-hibernação.
Na Primavera, com as temperaturas a aumentar, os animais abandonam este estado e voltam a agir normalmente.