Foi sofrer até ao último segundo, literalmente. A seleção portuguesa de andebol alcançou o feito inédito de se qualificar para os Jogos Olímpicos, ao ganhar por 29-28 à França, em Montpellier, com um golo no último segundo do jogo por Rui Silva.
Numa partida em que Portugal estava obrigado a vencer os vice-campeões olímpicos para garantir o apuramento, Portugal entrou mal, esteve a perder por seis golos, aos 7-2 e 9-3, mas recuperou e validou a qualificação para Tóquio2020.
No torneio pré-olímpico colocou Tunísia, Croácia e França no caminho de Portugal e se a primeira seleção foi ultrapassada sem dificuldades, frente aos croatas, Portugal que esteve em vantagem quase todo o encontro, acabou por perder nos instantes finais. A decisão da qualificação estava reservada para o jogo de ontem, domingo, sendo necessária a vitória para poder fazer as malas rumo a Tóquio.
O leiriense Pedro Portela, que já soma 101 internacionalizações pela seleção nacional, integrou o grupo, à semelhança do que tem sido opção do treinaror Paulo Pereira, e ontem esteve entre os melhores marcadores de Porugal.
‘Por Portugal e por ti’, numa referência a Alfredo Quintana, guarda-redes da seleção nacional que morreu a26 de fevereiro na sequência de uma paragem cardiorrespiratória, foi o lema que orientou os ‘heróis do mar’ na superação de todas as adversidades.
O jogador não foi esquecido pelos colegas de equipa ou o selecionador. “Não conseguimos isto sozinhos, desde que chegámos aqui, quero agradecer ao Alfredo Quintana e estes jogadores são enormes guerreiros, se não tivesse estes atletas era impossível. Foi excepcional. Houve momentos em que foi difícil gerir a situação mas tivemos audácia para continuar a procurar a vitória. Ninguém imagina a alegria imensa que temos neste momento e que todos os portugueses que acreditaram em nós desde o início sentem”, destacou Paulo Pereira.
Portugal e França são as seleções do segundo torneio pré-olímpico que avançam para Tóquio2020.
Pela segunda vez na história, Portugal leva uma modalidade de pavilhão a marcar presença nos Jogos Olímpicos, depois da participação do hóquei em patins, em 1992, em Barcelona (a modalidade já não faz parte das modalidades olímpicas).
Com Lusa
(foto de arquivo)
