O ginasta olímpico Joaquim Granger morreu esta sexta-feira, dia17, aos 97 anos, vítima de doença contra a qual lutou nos últimos anos, anunciou a Academia Olímpica de Portugal.

Nascido em Maceira-Lis, no concelho de Leiria, a 31 de maio de 1928, Joaquim Granger cedo se iniciou na prática desportiva, incentivado pelo pai, que lhe construiu um pórtico para exercícios físicos desafiadores.

Depois de passar por outras experiências desportivas nos diferentes locais por onde a família foi passando, acabou por se concentrar na ginástica, impressionado pelo exemplo de Manuel Robalo Gouveia, a quem, certo dia, viu participar num sarau gímnico, mais uma vez na companhia do pai.

Em 1949 e 1950 participou no processo de criação da atual Federação de Ginástica de Portugal, estrutura indispensável para que pudesse haver participação da ginástica portuguesa nos Jogos Olímpicos.

A estreia olímpica de ginastas nacionais viria a ocorrer em 1952, quando Joaquim Granger e outros oito companheiros de clubes de Lisboa e do Porto tomaram parte nos Jogos da XV Olimpíada, em Helsínquia (Finlândia). Tratou-se aí de uma presença histórica por corresponder à primeira participação olímpica portuguesa da modalidade e ter incluído também as três ginastas que inauguraram a participação feminina de Portugal nos Jogos Olímpicos.

Joaquim Granger cumpriu uma longa carreira competitiva, tendo conquistado numerosos títulos de campeão nacional. Ao longo de muitos anos foi um professor de referência na ginástica, lecionando em clubes e no ensino superior, dirigindo classes com importante expressão nacional e frequente presença internacional.