Virgílio Antunes, natural do concelho da Batalha e bispo de Coimbra, é o novo presidente da Conferência Episcopal Portuguesa (CEP), sucedendo no cargo a D. José Ornelas.
Virgílio Antunes sucede a José Ornelas, bispo de Leiria. Virgílio Antunes, com 64 anos de idade, foi vice-presidente da CEP nos dois últimos mandatos; foi ainda um dos representantes do episcopado português na XVI Assembleia Geral do Sínodo dos Bispos, em 2023 e 2024, no Vaticano.
A eleição para o triénio que termina em 2029 decorreu no âmbito de uma assembleia plenária que arrancou esta segunda-feira, em Fátima. A assembleia escolheu ainda José Cordeiro, arcebispo de Braga, como vice-presidente, adianta a agência Ecclesia.
Tradicionalmente, os eleitos para a presidência da CEP têm menos de 68 anos, para que possam completar dois mandatos à frente da Igreja portuguesa antes de atingir os 75 anos, data indicada para a resignação dos bispos das dioceses.
Em várias ocasiões, o número dois da CEP tem subido ao lugar de presidente após a saída do líder cessante da estrutura que coordena os trabalhos dos bispos em Portugal.
“É uma missão, é um cargo que se assume dentro da Igreja, dando continuidade àquilo que é a nossa vida de serviço à Igreja, em muitos e diferentes lugares, em muitas e diferentes circunstâncias, mas é sempre o mesmo espírito”, indicou, nas suas declarações iniciais.
“Vamos por diante, dando continuidade a um caminho da Igreja em Portugal, que já tem muitos séculos”, afirmou citado num comunicado da diocese de Leiria-Fátima.
Virgílio Antunes foi ordenado bispo no dia a 3 de julho de 2011, em Fátima, após ter sido nomeado como responsável pela Diocese de Coimbra, a 28 de abril desse mesmo ano, por Bento XVI.
O antigo reitor do Santuário de Fátima tem um trajeto académico marcado pela especialização em Exegese Bíblica pelo Instituto Bíblico Pontifício, em Roma (1992-1996), com passagem pela ‘École Biblique’ de Jerusalém.
Ao nível da formação de novos sacerdotes, Virgílio Antunes desempenhou o cargo de reitor do Seminário Diocesano de Leiria entre 1996 e 2005.
Natural da aldeia da Pia do Urso, freguesia de São Mamede (Batalha), o novo presidente da CEP nasceu a 22 de setembro de 1961 e foi ordenado padre no dia 29 de setembro de 1985.
O município da Batalha já emitiu uma nota de felicitação a Virgílio Antunes: “trata-se de um momento de particular relevância e orgulho para o concelho da Batalha, que vê um dos seus naturais assumir uma das mais elevadas funções da Igreja em Portugal”, refere a nota municipal.
