Quatro aeronaves F16 e perto de uma centena de militares da Força Aérea Portuguesa vão estar, entre 1 de abril e 31 de julho, na Estónia, no âmbito da missão enhanced Air Policing 2026 (eAP26)
A Força Nacional Destacada (FND) recebeu o Estandarte Nacional pelas mãos do diretor das Operações Aéreas, brigadeiro-general Carlos Lourenço, no passado dia 13 de março, na cerimónia que decorreu na Base Aérea N.º 5, em Monte Real, concelho de Leiria, unidade militar onde estão localizados os F16.
A missão eAP26 é parte das Assurance Measures da NATO, introduzidas em 2014, após a anexação da Crimeia pela Rússia. “O principal objetivo é colaborar com a missão de Defesa Coletiva da NATO, contribuindo para a segurança e dissuasão de possíveis ameaças nos Estados Bálticos – Estónia, Letónia e Lituânia – através da criação de um destacamento aéreo em Amari, na Estónia”, revela a FAP.
É precisamente na Base Aérea de Amari, Estónia, que vai estar o contingente que parte na próxima semana para o Báltico. Em 2023, por exemplo, a força destacada identificou no espaço aéreo da Lituânia 50 aeronaves da Federação Russa.
Durante a missão agora em curso, o contingente nacional estará à disposição da NATO “para realizar missões de policiamento aéreo num estado de alerta muito elevado, contribuindo assim para a salvaguarda e a integridade do espaço aéreo dos países bálticos”, informa a FAP.
Serão ainda realizadas “missões de treino e interoperabilidade com as forças presentes na região, sejam elas aéreas, terrestres e/ou navais, a fim de garantir a manutenção dos mais elevados níveis de proficiência entre todas, reforçando os laços de cooperação e a capacidade dos membros da Aliança”.
Desde 2007, a Força Aérea tem contribuído regularmente para a defesa aérea dos países bálticos e da Islândia, com destacamentos periódicos de aviões F-16M e com militares colocados naqueles países.
Esta vai ser a nona participação da Força Aérea em missões de policiamento aéreo da NATO nos países bálticos, a segunda a operar a partir da Estónia.
Em 2024 e 2023, militares da BA5, tal como F16 aí sedeados, estiveram a efetuar o policiamento do espaço aéreo na Lituânia. Recorde-se que os pilotos e mecânicos dos F16 em Portugal são considerados dos melhores do mundo.
