Viveu há 150 milhões de anos, tinha 6 metros de comprimento e o mais longo pescoço de todos os estegossauros. Miragaia longicollum, descoberto em 1959 em Atouguia da Baleia, Peniche, é o tema da exposição que o Museu Geológico em Lisboa tem patente ao público.
O achado descoberto no distrito de Leiria esteve guardado numa gaveta do Laboratório Nacional de Energia e Geologia (LNEG), desde 1959, mas em 2019 os paleontólogos Francisco Costa e Octávio Mateus anunciaram que aquele era o mais completo esqueleto de estegossauro da Europa.
Recolhido em 1959 pelo geólogo russo Georges Zbyszewski, o achado ficou à espera de alguém ter tempo para o estudar. Quase seis décadas depois, veio a revelação: tratava-se do Miragaia longicollum, espécie irmã de outra encontrada há cem anos nos Estados Unidos da América.
Este dinossauro distingue-se pelas placas largas e espinhos verticais, que serviam de defesa contra grandes predadores carnívoros dele contemporâneos. A relevância do achado de Peniche está no facto do esqueleto estar bastante completo.
Pela primeira vez em Portugal, o público poderá observar o Miragaia longicollum integralmente montado em posição de vida, permitindo uma leitura clara da sua anatomia e dimensão. “Este exemplar revolucionou o conhecimento científico sobre os estegossauros ao revelar um pescoço invulgarmente longo e um conjunto de características anatómicas únicas, que o distinguem de todos os outros exemplares conhecidos a nível mundial”, explica o LNEG em nota de imprensa.
A exposição “Miragaia: o Estegossauro de Portugal e do Mundo” é dedicada ao exemplar fóssil de estegossauro mais completo alguma vez descoberto no continente europeu, um achado científico de relevância internacional, e propõe uma viagem pela história do território português, articulando ciência, paisagem e identidade, “proporcionando uma experiência educativa e contemplativa acessível a públicos de todas as idades”.
Museu está aberto de segunda a sexta-feira, das 10 às 18 horas e a entrada é gratuita para menores de 10 anos e tem desconto para estudantes e reformados.
