“Dinossauro descoberto em Pombal pode ser um dos maiores do mundo”. “Fóssil de braquiossauro descoberto em Pombal será o maior da Europa”. A descoberta de um grande dinossauro em Pombal agitou o país no início deste agosto. Mas a ligação do concelho às mais importantes revelações paleontológicas não é de agora.
A mais recente campanha, realizada num local mantido em sigilo para não comprometer os trabalhos, dá continuidade à descoberta feita por acaso em 2012. Mas há um histórico muito relevante de três décadas de achados. Agora, foi revelada a ossada de um herbívoro de grandes dimensões, animal que os especialistas admitem ser o maior braquiossauro do Jurássico superior encontrado na Europa. A grande mais-valia são as condições de preservação: habitualmente é encontrado um osso isolado; em Pombal foi mostrado ao mundo um notável esqueleto em posição anatómica.
Um dos primeiros registos da relevância paleontológica do concelho remonta a 1988, quando o proprietário de um terreno agrícola encontrou na aldeia de Andrés várias ossadas. A investigação avançou e, em 2005, foi anunciada a descoberta de ossos de Allosauros fragilis, espécie de dinossauro carnívoro, até aí apenas identificada nos Estados Unidos da América. Era uma prova extraordinária da ligação entre Europa e América, que permitia há milhões de anos a circulação entre os continentes. Em 2010, num balanço da quarta campanha de escavações em Andrés, o investigador do Museu Nacional de História Natural e da Ciência (MNHNC), Pedro Dantas, considerou o local “um dos mais importantes da Europa Ocidental”.
Ali perto, na Junqueira, na antiga freguesia de Santiago de Litém, a história repetiu-se em 2015: trabalhos agrícolas puseram à vista vestígios que uma equipa do MNHNC identificou como restos de um saurópode, mas também de tartarugas e crocodilomorfos.
Em 2017, novos trabalhos em Pombal levaram investigadores a Monte Agudo e os resultados confirmaram “o elevado potencial paleontológico e interesse científico da região para o conhecimento dos ecossistemas com dinossauros em Portugal do final do Jurássico”, vincou então Elisabete Malafaia, paleontóloga no MNHNC.
As descobertas recentes elevaram ainda mais a importância de Pombal. Na sequência da descoberta do grande saurópode, a Câmara de Pombal admitiu vir a criar um núcleo museológico associado à ciência da paleontologia no concelho.
Grandes dinossauros deixaram vestígios únicos em Pombal
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Desde 1988 que Pombal é notícia por importantes descobertas paleontológicas. A mais recente, de 2022, revelou aquele que se acredita ser o maior braquiossauro encontrado na Europa.
