A 87.ª edição da Volta a Portugal, a maior competição do ciclismo nacional, saiu ontem para a estrada com o prólogo realizado em Lisboa. Depois de uma incursão no Alentejo e no Algarve, no próximo domingo, dia 9, será “domingo gordo”, uma vez que a prova passa na região de Leiria.
Figueiró dos Vinhos será anfitrião para a partida de uma das etapas mais emocionantes, mas também exigentes, de toda a competição.
O pelotão sai da avenida Dr. Fernando Lacerda às 13h15, rumo ao memorial às vítimas dos incêndios de 2017, onde será a partida, pelas 13h25. Passa por Castanheira de Pera, onde há um bónus sprint, junto à Casa do Tempo, e sobe à Torre, na serra da Estrela, um terreno duro, com sucessivas subidas e descidas que irão testar a forma física dos ciclistas. Será a etapa com maior desnível acumulado (4.040 metros).
A caminho do centenário, que será assinalado em 2027, ao longo dos 12 dias de prova, a Volta apresenta um “percurso exigente, equilibrado e pensado para promover o espetáculo competitivo do primeiro ao último dia”. Fará um pequeno percurso por Espanha, regressará a alguns dos locais mais emblemáticos do ciclismo português e introduzirá novidades que prometem marcar a história da competição.
Pela primeira vez na história da Volta a Portugal, a etapa de Mondim de Basto incluirá duas subidas ao Alto da Senhora da Graça, através de percursos distintos, introduzindo uma nova dimensão estratégica naquela que será considerada a etapa-rainha de 2026. Antes, na passagem pelo Gerês, o pelotão fará uma curta passagem por território espanhol.
O percurso combina etapas propícias a sprinters, jornadas de média montanha, um contrarrelógio individual e desafios em altitude, proporcionando diferentes oportunidades e mantendo em aberto a luta pela classificação geral até ao último dia.
O pelotão terá 17 equipas, 10 nacionais, com a Óbidos Cycling Team, que participa pela segunda vez, a ser a única com ligações à região. Entre as equipas internacionais, destaque para as espanholas Euskaltel-Euskadi e Burgos Burpellet, e a sonante UAE Team Emirates XRG, uma das referências do ciclismo mundial, que terá o ciclista português e campeão olímpico de madison, Rui Oliveira, entre os membros da equipa.
A Volta de Portugal termina dia 16, na avenida dos Aliados, no Porto.
